Diese Art des Vertriebs hat oft nur ein Ziel: durch ununterbrochenes Rekrutieren neuer Verkäufer überteuerte Produkte zu vertreiben. Auch wenn Network-Marketing eine legale Vertriebsform darstellt, lässt sie sich von einem Schneeballsystem nicht immer eindeutig abgrenzen, wenn das Werben neuer Mitglieder im Vordergrund steht. Geworben wird durch Mundpropaganda unter Ausnutzung freundschaftlicher Kontakte und mittels Guerilla-Marketing in Internetforen. Die Verdienstmöglichkeiten werden überzogen dargestellt, nur selten werden die in Aussicht gestellten Beträge erreicht. Der Großteil steigt ohne das große Geld wieder aus, manche sogar mit finanziellem Verlust.
Bei den vertriebenen Produkten handelt es sich oft um Nahrungsergänzungsmittel und andere Produkte, denen eine positive gesundheitliche Wirkung zugeschrieben wird. Viele gelten als weitgehend wirkungslos und sind reine Geschäftemacherei. Für die Vermarktung dieser Produkte werden persönliche Vertrauensverhältnisse missbraucht, da sie sich über normale Vertriebswege nicht verkaufen ließen.
Vor den Praktiken der MLM-Unternehmen wird regelmäßig gewarnt. Ich möchte hier meine Erfahrung mit Akteuren, die in meiner Umgebung aktiv sind, weitergeben.
Vemma: Ein neuer Energydrink mit zugesetzten Vitaminen soll die Gesundheit verbessern und die Verkäufer reich machen. Von den Vitaminen lässt sich jedoch kein gesundheitlicher Nutzen erwarten. Es werden oft gezielt Jugendliche angesprochen, die für dieses Geschäft noch zu jung sind.
OVB: Finanzdienstleistungen werden zu schlechten Konditionen angeboten. Als Berater werden auch gerne Schulabbrecher angeworben, die schon während ihrer Ausbildung mit Auszeichnungen überhäuft werden und Freunde mitbringen sollen. Verwandte des angehenden Beraters sollen als Kunden gewonnen werden, schließlich wollen sie ihm ja helfen. Wird die Ausbildung abgebrochen, muss diese teuer bezahlt werden.
Forever Living: Vertrieben werden Nahrungsergänzungmittel und Körperpflegeprodukte. Trotz ihrer unbelegten Wirksamkeit sind Aloe-Vera-Produkte ein lukratives Geschäft. Manchmal werden Produkte mit bewusster Falschinformation vertrieben.
LR Health & Beauty: Gesundheits- und Schönheitsprodukte werden mit überzogenen Behauptungen verkauft. Diät- und Nahrungsergänzungsprodukte werden ohne nachgewiesene Wirksamkeit zu unangemessen hohen Preisen zu vertrieben. So wird etwa „Cistus Incanus“-Tee von BeraterInnen gerne als „Grippetee“ angespriesen, der im Winter vorbeugend gegen Grippeviren wirken soll.
Organo Gold: Dabei handelt es sich um Kaffee, dem ein Heilpilz aus der TCM zugesetzt ist. Es wird mit positiven gesundheitlichen Wirkungen geworben, der Nutzen ist aber unklar. Verkäufer müssen Pakete im Voraus kaufen. Die Gewinnung neuer Mitglieder scheint wichtiger als der Produktverkauf.
Amway: Mit Gütern des täglichen Gebrauchs von Amway soll man sparen können, wird beim ersten Kundenkontakt im Freundeskreis versprochen. Es gibt Körperpflegeprodukte und Reinigungsmittel, die zwar konzentriert, aber dafür auch teurer sind. Verkäufern bieten sie kein lukratives Einkommen, da ist die breite Produktpalette an Nahrungsergänzungsmitteln schon einträglicher. Mit unwahren Behauptungen werden die Pillen und Pulver angepriesen: Böden seien heutzutage ausgelaugt, eine Versorgung mit lebenswichtigen Vitaminen über die Ernährung nicht zu schaffen. Auch fragwürdige Trinkwasserfilter und Pfannensets zum Preis von über 1000 Euro werden angeboten, die man in Anzeigenportalen bereits um einen Bruchteil bekommt. Bevor die Verkäufer überhaupt mit dem Produktverkauf starten, investieren sie in (Motivations-)Seminare und Werbematerialien.
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